A Ciência no Cotidiano: A Química durante a Segunda Guerra Mundial

O mais interessante na química, que podemos observar através da história, são os extremos que estão presentes em grande parte dos estudos e das descobertas realizadas. Como os benefícios da energia nuclear em contraste com os males causados pela radiação, ou os avanços tecnológicos na área da medicina lado a lado ao uso de substâncias tóxicas em prisioneiros condenados à pena de morte.

Impossível pensar na história da química e não lembrar-se logo das bombas atômicas. Porém, a química tanto mudou o rumo de guerras como teve sua história alterada também pela existência destas. Se fizéssemos um gráfico que representasse o desenvolvimento da ciência durante a história, provavelmente, veríamos os pontos máximos deste gráfico ocorrendo durante os períodos em que o mundo esteve em guerra. A capacidade que a química demonstrou de mudar drasticamente a situação em campos de batalha, durante a Primeira Grande Guerra, com o uso pioneiro de gases tóxicos nas trincheiras, fez com que cientistas fossem estimulados e principalmente financiados a pesquisar e descobrir novas formas de que seu país se mostrasse superior ao país adversário. A mesma química que estuda a criação do universo, o desenvolvimento de novos medicamentos também é aquela que desenvolve bombas nucleares.

A química começou a ser usada em campos de batalha na Primeira Guerra Mundial com os gases tóxicos lançados contra a trincheira inimiga; gases como os lacrimogêneos, o gás de mostarda e o gás cloro. Muitos gases usados durante essa guerra foram desenvolvidos pelo químico Fritz Haber, ganhador do Prêmio Nobel de 1918 pela síntese da Amônia (NH₃). Mais um exemplo de que podemos ter os dois lados da moeda na ciência.

Mas, apesar de após a primeira guerra, os países terem assinado um acordo impedindo o uso de gases tóxicos para fins bélicos, quando a segunda guerra mundial estourou ninguém mais se lembrou desse tratado. Os famosos campos de concentração de Hitler, como Auschwitz, começaram a utilizar câmaras de gás para a execução de grande quantidade de pessoas de uma única vez. O gás mais usado é ainda conhecido como Zyklon B, porém esse gás era na verdade o Ácido Cianídrico . O gás do ácido cianídrico é descrito como tendo cheiro de amêndoas, mas não tente comprovar essa informação pois ele é extremamente fatal. O íon cianeto CN^-tende a se ligar ao Ferro presente na hemoglobina do nosso sangue, com isso o F não pode se ligar ao oxigênio quando respiramos resultando na morte por sufocamento.

Outra influência da área cientifica na segunda guerra, inclusive acredito que seja esta a que primeiro vem a mente da maioria das pessoas: a Bomba Atômica

Esse ano comemoramos o centenário do primeiro Prêmio Nobel dado a uma mulher, Marie Curie, responsável por voltar os olhos de muitos cientistas para a radiação. Mas isso não explica a criação da bomba, certo? O que ocorreu na época da segunda guerra e que culminou no holocausto foi na década de 30 com Lise Meitner e Otto Hahn, descobridores da “Fissão Nuclear”. Eles bombardearam o núcleo do urânio com nêutrons, na expectativa de produzir algum elemento novo que fosse mais pesado do que o urânio original. Porém percebeu-se que após o bombeamento conseguia-se o elemento Bário, muito mais leve que o Urânio. Lise que tivera que fugir da Alemanha por ser judia recebeu as informações de Otto e deduziu que o núcleo do Urânio estava se quebrando, denominando Fissão Nuclear. Otto Hahn recebeu o Premio Nobel por essa descoberta, mas Hitler impediu-o de receber. Esse processo de quebra do núcleo liberava uma quantidade imensa de energia e Otto Hahn juntamente com Heisenberg passaram a pesquisar a possibilidade de que esse processo fosse feito em cadeia, obviamente, para a produção da famosa bomba.

Heisenberg, um dos maiores nome da física era aluno de ninguém menos que Niels Bohr, sim, aquele da teoria atômica, e assim Bohr ficou sabendo da probabilidade de que Alemanha dispusesse em pouco tempo de uma bomba atômica colocando em risco toda a humanidade. Bohr e seu amigo Albert Einstein, influente nos EUA, escreveram, então, uma carta ao presidente Roosevelt, alertando-o da ameaça. O presidente por sua vez criou o Plano Manhattan, destinado a pesquisas sobre fissão nuclear e fabricação de armamento nuclear. E é nesta parte da historia que vemos Enrico Fermi e Oppenheimer, cientista famoso por construir a primeira bomba nuclear.

Em 1945, o resultado dos estudos de Meitner e Hahn, dos temores de Bohr e Einstein e da obsessão de Oppenheimer caiu sobre as cidades de Hiroshima e Nagasaki... colocando fim a um dos períodos mais sombrios e mais revolucionários da História.

Ana Pedrozo